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海外网1月10日电 据英国广播公司报道,当地时间1月9日晚,美国维珍轨道公司在英国使用飞机发射火箭时出现意外,未能将搭载的卫星送入预定轨道。这意味着英国首次在本土发射卫星的任务,以失败告终。
该飞机代号“宇宙女孩”,由波音747飞机改装,左翼下携带有“发射器一号”火箭。火箭长21米、重逾25吨,搭载9枚小卫星。
不同于传统运载火箭从地面发射台垂直发射,这次任务计划在10700米的大西洋高空释放火箭,以“水平发射”方式把卫星送入轨道。当天机场聚集了2000多名观众,任务失败后,观众纷纷离场。
目前,英国尚无从境内将卫星送入轨道的先例。路透社称,英国航天产业虽然有约4.7万从业者,但一直以来只能从位于美国、法属圭亚那或哈萨克斯坦的发射基地发射卫星。(海外网 刘强)